Збірна Хорватії прогнозовано обіграла аутсайдера групи "С" і отримала додаткову впевненість перед матчами з Іспанією та Італією. Не зважаючи на не дуже яскраву гру, команда Славена Біліча не дала можливості засумніватися у своїй перевазі над суперником.
Почали хорвати дуже жваво: вже на третій хвилині матчу форвард "Вольфсбурга" Маріо Манджукіч скористався відмінним пасом Даріо Срни і з 13 метрів (!!!) вразив ворота Гівена. Балканська команда контролювала хід подій на полі, не даючи суперникучасу на прийом та обробку м'яча. Гол Сент-Леджера на 19-й хвилині - наслідок позиційної помилки Ведрана Чорлуки під час розіграшу штрафного удару, а не якихось феноменальних дій ірландців в атаці.
Після пропущеного голу хорвати дещо знітилися, але не втратили контроль над грою. Постійні перепасовки на підступах до штрафного майданчика суперника дали свій результат, і на 43-й хвилині Нікіца Єлавіч скористався сумбурними діями ірландських захисників і вивів свою команду вперед. Варто зазначити, що в цьому епізоді нападаючий "Евертона" перебував у положенні поза грою, якого не помітив асистент арбітра.
Початок другого тайму остаточно вбив інтригу в матчі. Хорвати забили втретє: Манджукіч завдав прицільного удару головою, після якого м'яч опинився в куті воріт Гівена. Досвідчений воротар був близький до того, щоб відбити цей удар, але мокрий м'яч від його рук зрикошетив у штангу, а від неї - у ворота.
Після третього голу хорвати "засушили" гру, намагаючись втримати потрібний результат. З цим навданням "строкаті" впоралися на відмінно. В кінці зустрічі Біліч випустив Кранчара і Едуардо, таким чином збільшивши представництво чемпіонату України у цьому матчі до п'яти футболістів.
Враження від гри доволі стримані. Так, Хорватія забила три голи, але гра у виконанні команди виглядала досить нервовою. Лівий фланг в особі Стрініча працював набагато гірше, ніж правий, на якому господарював Срна. Та при стандартах збірної Ірландії у хорватів виникали певні проблеми.
Що стосується команди Трапаттоні, то, здається, вона показала все, на що на даний момент здатна. Можна повісити всіх собак на арбітра, який зарахував гол Єлавіча з офсайду, але, відверто кажучи, ірландці просто грали гірше і не мали шансів навіть на нічию.
Група "С"
Тур 1
Ірландія - Хорватія - 1:3 (1:2, 0:1)
Голи: 0:1 - Манджукич (3), 1:1 - Сент-Леджер (19), 1:2 - Елавіча (43), 1:3 - Манджукич (48).
Ірландія: Гівен, О'Ши, Сент-Леджер, Р. Данн, Уорд, Уелан, Ендрюс, Макгіді (Кокс, 54), Д. Дафф, Дойл (Уолтерс, 53), Кін (Лонг, 75).
Хорватія: Плетікоса, Срна, Чорлука, Шильденфельд, Стрініч, Вукоєвіч, Ракітіч (Дуймовіч, 90), Перішич (Едуардо, 89), Модріч, Манджукіч, Єлавіч (Кранчар, 72).
Попередження: Ендрюс (45), Модріч (53), Кранчар (84).
Найкращі гравці матчу: Ірландія - Сент-Леджер, Хорватія - Манджукіч.
Всі голи матчу