Ви вже забули, але Ліга Європи існує! Анонс матчів від УЄФА

У плей-офф Ліги Європи продовжать боротьбу чинний переможець турніру, фіналіст торішньої Ліги чемпіонів і два тренери, які зустрінуться зі своїми колишніми клубами.

Після двомісячної паузи Ліга Європи УЄФА повернеться на стадіони Старого Світу і наступного тижня подарує вболівальникам захоплюючі матчі 1/16 фіналу. "Наразі все починається по-справжньому", - сказав нападник "Шальке" і збірної Нідерландів Клас-Ян Хунтелар у нещодавньому інтерв'ю UEFA.com.

У минулому сезоні "Шальке" пробився до півфіналу Ліги чемпіонів УЄФА, а цього разу намагатиметься посперечатися за трофей Ліги Європи, фінал якої відбудеться 9 травня. Перший суперник німців по плей-офф "Вікторія", котра протистояла "Барселоні" та "Мілану" в поточному розіграші найпрестижнішого єврокубку. В 1/16 фіналу Ліги Європи беруть участь чимало топ-клубів, які спробують повторити торішній подвиг "Порту", здійнявши в Бухаресті такий бажаний трофей.

"Аякс" - "Манчестер Юнайтед"
У плей-офф Ліги Європи потрапили сім колишніх переможців другого за значимістю єврокубку, серед яких і чинний володар трофея "Порту", а також п'ять володарів Кубка європейських чемпіонів. Два з них зійдуться в очному двобої в Амстердамі, де в одному з найбільш цікавих протистоянь 1/16 фіналу "Аякс" прийматиме фіналіста Ліги чемпіонів-2010/11. Востаннє суперники зустрічалися в сезоні-1976/77, коли в першому раунді Кубку УЄФА "МЮ" виграв із загальним рахунком 2:1. Утім, це турнір манкуніанці раніше не вигравали, а тому, безперечно, вони намагатимуться здолати тріумфатора кампанії-1991/92 та пройти далі.

"Порту" - "Манчестер Сіті"
Інший манчестерський клуб також очікує непростий вояж - в четвер "городяни" зіграють в Порту. Обидві команди фінішували на третьому місці в своїх групах Ліги чемпіонів. У минулому сезоні підопічні Роберто Манчині зупинилися в Лізі Європи на стадії 1/8 фіналу, де стали жертвою київського "Динамо". Британцям доведеться серйозно постаратися, аби розсіяти магію стадіону "Драгау", де "Порту" не програвав у семи останніх єврокубкових матчах.

"Рубін" - "Олімпіакос"
Репрезентувати Казані чемпіона Греції господарям не вдасться: матч відбудеться в Москві на стадіоні "Лужники", де штучний газон набагато краще переносить російські морози. Всі чотири попередні зустрічі "Рубіна" з грецькими клубами завершувалися внічию. Цього разу фаворитом багато хто вважає "Олімпіакос", котрий ледве не пробився в 1/8 фіналу Ліги чемпіонів та бореться за золото в національному чемпіонаті. У той же час "Рубін" в січні розстався з ключовим півзахисником Крістіаном Нобоа та розбентежив громадськість чутками про можливу відставку Курбана Бердиєва. Головний тренер свою посаду зберіг, проте невдача в Лізі Європи може знову підняти питання про зміну наставника.

"Локомотив" Москва - "Атлетик"
Як і у випадку з "Рубіном", перший в новому році офіційний матч стане для залізничників не зовсім домашнім. Гра відбудеться не на рідному "Локомотиві", а на тих самих "Лужниках". У підопічних Жозе Коусейру є боржок перед уболівальниками: команда програла чотири з п'яти зустрічей в кінці минулого року. "Атлетик", що посідає шосте місце в чемпіонаті Іспанії і гратиме у фінал національного кубка, - зовсім не подарунок. Утім, залізничники готові дати бій баскам. В лазареті клубу тільки Дмитро Лоськов. Стали у пригоді й два португальські збори, де у товариських матчах московський клуб не зазнав жодної поразки.

"Лаціо" - "Атлетико"
Мадридці, які виграли Лігу Європи в 2010 році, впевнено посіли перше місце в групі I. Вони зазнали лише однієї поразки, коли в третьому турі поступилися іншому італійському клубу "Удінезе". Новий наставник "Атлетико" Дієго Сімеоне повернеться в колись рідні для себе місця, адже у ролі футболіста він протягом чотирьох років виступав за "Лаціо". "Між мною і уболівальниками зберігся міцний зв'язок", - підкреслює Сімеоне. Втім, в четвер римляни забудуть про дружбу і зроблять все, щоб продовжити своє сходження у поточному сезоні. Так, в Серії А "Лаціо" вже забрався на високу четверту сходинку.

"Зальцбург" - "Металіст"
Єдиний представник України в плей-офф єврокубків харківський "Металіст" вважається фаворитом у парі з "Зальцбургом". Минулого року команда Мирона Маркевича впевнено виграла групу G, залишивши за бортом турніру інший австрійський клуб - "Аустрію". Проте новий суперник харків'ян зумів випередити у боротьбі за путівку в 1/16 фіналу французький "Парі Сен-Жермен". Тим часом в поточному розіграші Ліги Європи "Металіст" поки не програвав, здобувши п'ять перемог при трьох нічиїх.

"Брага" - "Бешикташ"
Тренера "Бешикташа" Карлуша Карвалала також очікує побачення зі своєю колишньою командою. Уродженець Браги все життя вболівав за однойменний клуб, тричі виступав за нього в ролі гравця, а в сезоні-2006/07 очолював португальських "канонірів". За іронією долі 46-річний фахівець зустрінеться з "Брагою" в День святого Валентина. Побачення обіцяє бути складним: у восьми єврокубкових матчах поточного сезону португальці поступилися лише раз, а на шляху до фіналу торішньої Ліги Європи на власному полі програли лише раз у дев'яти поєдинках.

"Алкмар" - "Андерлехт"
"Андерлехту" не доведеться їхати далеко - лідери чемпіонатів Нідерландів та Бельгії битимуться менш ніж за три години їзди від Брюсселя. Упевненості гостям додасть відмінна форма нападаючого Матіаса Суареса, який з сімома голами лідирує в суперечці бомбардирів Ліги Європи. В складі "Андерлехта" снайперськими якостями відзначається не тільки аргентинець. Наразі бельгійці забили найбільше за будь-якого іншого учасника турніру - 18 м'ячів, тоді як у "Алкмара", який завершив внічию п'ять останніх матчів групи, на вісім голів менше.