Попович: хочу стати чемпіоном України. Вперше

Ярославе, давненько ми вас не бачили на чемпіонаті України. Чому вирішили приїхати?

Річ у тім, що трішки змінився мій графік підготовки до «Тур де Франс». Завжди після багатоденки «Джиро д’ Італія” я виступав у різних інших гонках, які розглядалися як підготовчі до «Тур де Франсу». У цьому році таких дрібних гонок у мене не було. Тож я пройшов збір у швейцарському Санкт-Морісу і звідти прибув до України, щоб спробувати свої сили на внутрішній першості.

То ви розглядаєте виступ на чемпіонаті України як генеральну репетицію до «Тур де Франсу»?

Це так. Але насправді я не приїхав сюди, щоб потренуватися. Недавно я проаналізував свою кар’єру і згадав, що ще жодного разу не вигравав чемпіонат України. Як це так?! Я був на п’єдесталі “Джиро д’Італія”, вигравав чемпіонат світу серед спортсменів, віком до 23 років. А чемпіоном України ще не був. Щоб збагатити свою колекцію цією медаллю, я не пошкодував грошей для того, щоб приїхати в Україну.

Ви самі оплачували приїзд?

Так, все з моєї кишені. Авіаквиток з Флоренції до України вартує понад 300 євро. Ще двісті євро я заплатив для того, щоб мій велосипед доставили на місце. Додаймо витрати на готель, харчування. І виходить понад одна тисяча. Та гроші – не головне. Хочу прутко подолати 165-кілометрову відстань на околицях Феодосії, щоб вперше в кар’єрі стати чемпіоном України.

Як оціните свою нинішню готовність?

Можу запевнити, що я на піку форми. Почуваюся набагато краще, аніж на «Джиро д’Італія”.

До речі, як керівництво вашого клубу «Астана» оцінило ваш виступ на «Джиро д’Італія”?

Наша команда виступила не так, як хотілося. Та до мене претензій немає. Я чітко виконав всі настанови.

Що скажите новенького про фінансове становище казахського клубу? Проблеми з оплатою вашої праці вже позаду?

Так, в наші справи втрутився сам президент Казахстана Назарбаєв. Він – немов чарівник. Одне його слово – і всю заборгованість за останні три місяці перед нами погасили. Спортивне життя триває.

Ви зараз мрієте про перемогу в чемпіонаті України, а «Астана»—про успіх на «Тур де Франс»…

Так, усі сповнені бажання показати хороший результат. Лідером команди цілком виправдано буде Альберто Контадор. Щоправда, я, американець Леві Лефаймер та німець Андреас Кльоден на дорогах Франції попрацюємо на Ленса Армстронга. Ну а решта гонщиків дбатимуть про успішний виступ Контадора. Вже у ході багатоденки визначиться, на кого варто робити ставку.

Ви зовсім не надовго навідалися в Україну…

Так, я навіть не завітав до рідного Дрогобича. На щастя, мав вільну годинку в аеропорту «Бориспіль», тож зустрівся з друзями дитинства. По завершенні «Джиро д’Італія” планую приїхати в Дніпропетровськ, де я є Почесним членом клубу «Динамо-Сілеєр», а також погостюю у рідному Дрогобичі. Хочу не лише відвідати родину, але й завітати до спортивної школи, яка мене виховала. Там, кажуть, проблеми з фінансуванням. Тож планую допомогти дітям інвентарем.