Українець Ярослав Попович замінить травмовану легенду Ленса Армстронга і стане капітаном "Астани", згідно з рішенням керівництва казахської команди, на престижному тритижневому веломарафоні "Джіро д’Італія"-2009, який стартує 9 травня.
Травма Ленса, яку семикратний переможець "Тур де Франс" отримав на одній з попередніх гонок, виявилася серйознішою. Сьогодні вранці стало відомо, що Армстронг просто не встигає відновитися до старту "Джіро".
Відзначимо, що саме на "Джіро д’Італія" Попович добився свого найбільшого успіху у кар'єрі. У 2003 він фінішував в генеральній класифікації на третьому місці.
"За відсутності американця ми вирішили дати шанс Поповичу. У Італії наша команда працюватиме на українця. Хоча тут теж є нюанси - якщо Попо виграє "Джіро", перед нами виникне дилема – на кого робити ставку на липневому "Тур де Франс" - на Альберто Контадора, Ленса Армстронга, Леві Лефаймера, Андреаса Клондена або, власне, Поповича", - заявив генеральний менеджер "Астани" бельгієць Йохан Брюнель.