"Лос-Анджелес Лейкерс" – "Бостон Селтікс" 87:81 (20:20, 23:17, 17:25, 27:19)
Л: Браянт (36), Вуячіч (20), Газоль (9+12 підбирань)
Б: Ален (25), Гарнет (13+12 підбирань)
Головну роль в перемозі "Лейкерс" зіграв, як завжди, найкращий гравець нинішнього чемпіонату Кобі Браянт. Цікаво, що MVP сезону додає по ходу фінальної серії від матчу до матчу: у кожній зустрічі він набирає на 6 очок більше, ніж в попередній. Проте навряд чи команда з Лос-Анджелеса добилася б успіху в третій грі, коли б не партнери Браянта, набери той 42 очки або навіть 48. Втім, про все по порядку.
Отже, фінал переїхав на Тихоокеанське узбережжя. Переїхав за рахунку 2-0 на користь "Бостона" – до задоволення вболівальників "Селтікс" і розчаруванню каліфорнійських уболівальників. І тим, і іншим, а також гравцям і тренерам обох команд матч № 2 дав велику кількість поживи для роздумів.
Бостон, що трохи розбазарив в неділю 24-очкову перевагу протягом якихось восьми хвилин, повинен був дякувати долі за перемогу, що несподівано виявилася непростою, і (небагато) арбітрів за те, що дали їм виконати протягом зустрічі 38 штрафних проти жалюгідних 10 в "Лейкерс". Каліфорнії, у свою чергу, було життєво необхідно викинути з голови всі думки про суддівську змову і несправедливість баскетбольної долі. Тому що доля ця для них в разі третьої поразки поспіль могла виявитися на волосині: з рахунку 0-3 в NBA (не лише у фіналах, а взагалі в плей-офф) ще не відігрувався ніхто.
А специфіка битв за чемпіонський титул така, що проходять вони, нагадаємо, за схемою "2-3-2", а не "2-2-1-1-1", як завжди. Простіше кажучи, відіграють фіналісти в Лос-Анджелесі на цьому тижні три матчі - у вівторок, четвер і неділю - і більше до Каліфорнії вже не повернуться. Ось і наповнили Staples Center звичні 18 997 глядачів, на очах яких "Лейкерс" в нинішніх кубкових іграх не знають невдач. Серед них - чи не половина населення Голлівуду: Сільвестр Сталоне, Дастін Хоффман, Тімоті Хаттон, Метт Деймон, Еді Мерфі, Бен Аффлек, Дензел Вашингтон, Хіларі Дафф, Тобі Магуайр, Стівен Спілберг, Спайк Лі. Ну а один з найпалкіших уболівальників "Лейкерс" Джек Ніколсон всівся в першому ряду. Якраз за лавою "Бостона"! Весь матч свистів, кричав і топотів ногами - словом, не лише підтримував улюблену команду, але ще й заважав Доку Ріверсу керувати грою "Селтікс".
Загалом, при настільки солідній підтримці програвати каліфорнійці вже точно не мали права. До речі, були на матчі і футбольні зірки. Півзахисник "Лос-Анджелес Гелаксі" Девід Бекхем взагалі частий гість на домашній арені "Лейкерс", а на запрошення форварда "Бостона" Кевіна Гарнетта гру відвідали Дідьє Дрогба і Даррен Бент.
Гра цього разу вийшла досить рівною і за мірками NBA украй не результативною. Виною тому - не лише підвищена обережність (в основному з боку господарів), але і велика кількість неточних кидків. Особливо "відрізнився" герой бостонської частини серії Пол Пірс: форвард "Кельтів", що набрав за перші дві зустрічі 50 очок, цього разу обмежився шістьма, реалізувавши лише 2 кидки з гри із 14.
Втім, стіни Staples Center одинаково давили і на "Селтікс" (як перемогти "Лейкерс" на його майданчику?), і на Браянта і К° (як, навпаки, не дай Бог, не програти?). Крім того, позначилася хороша гра обох команд в захисті. Гарнетт, наприклад, хоча теж не виблискував в атаці (6 попадань з гри з 21), зібрав свою "чергову" колекцію з підборів-передач - відповідно 12 і 5, - та ще і підкріпив це все трьома блок-шотами. Накрив "Містер Замок"-2007/08 і кидок Ламара Одома за 5 з половиною хвилин до фінальної сирени, коли господарі, здавалося, почали своє вирішальне прискорення - 7:0 і 73:68 на їх користь. Проте на допомогу одноклубникові встиг Пол Ґазоль. Іспанський центровий, який, як прийнято вважати, не вміє збирати волю в кулак в найважливіші моменти, цього разу виявився (і у прямому, і в переносному сенсах) на висоті, додавши м'яч в кошик кінчиками пальців. А через хвилину найкращий гравець чемпіонату світу-2006 знов підібрав м'яч після промаху того ж Одома і приніс "Лейкерс" чергові два очки - 77:70. "Селтікс" намагалися було огризнутися, але останні надії гостей поховав Саша Вуячіч, який в другому матчі поспіль провів блискучу кінцівку. Причому, якщо в поєдинку в Бостоні словенський форвард озерників так і не зміг забити вирішальний триочковий, потрапивши під блок-шот Пірсу, цього разу він встановив особистий снайперський рекорд плей-офф і добив "зелених" своїм попаданням з-поза дуги за 1.53 до фінальної сирени - 81:76. В результаті справа не дійшла навіть до тактичних фолів - допомогли попадання Браянта, що монополізував атаки господарів на останніх хвилинах. "Лейкерс" як і раніше залишається непереможним на своєму майданчику в плей-офф-2008. Четвертий матч серії до чотирьох перемог відбудеться 12 червня в Лос-Анджелесі.
"Спорт-Експрес"