Дворазовий переможець Tour Down Under, Стюарт O'Греді очолить свою нову команду Leopard-Trek на гонці цього року, незважаючи на перелом двох ребер під час падіння на гірськолижному схилі минулого місяця.
37-річний австралієць визнає, що він не буде прагнути до оспорювання генеральній класифікації з-за своїх ушкоджень, але переломи не будуть заважати йому продовжувати підготовку до більш важливих стартів сезону, в першу чергу до весняної Класики.
"Я думаю, що у нас буде сильна команда, і я смакую позитивні емоції від наших виступів. Хлопці не говорять про якесь 'тиску', вказуючи, що треба б отримати результат, тому я зроблю все, щоб добитися для нашої команди відмінних виступів, "сказав O'Греді.
Переможець Париж-Рубе 2007 спочатку розглядався своєю командою Leopard-Trek на боротьбу за титул переможця першої в сезоні гонки ProTour, але безглуздий нещасний випадок на лижах вніс зміни в плани. У своєму грудневому интерье австралієць визнав, що зараз його можливості на третю перемогу в загальному заліку виглядають вельми примарними.
"Я був би по справжньому радий взяти на себе роль лідера і спробувати отримати такий бажаний результат для нашої команди, але бути помічником для майбутніх перегонів виглядає в ситуації, що склалася єдиною можливістю," заявив він.
Через тиждень O'Греді прийме образ суворого грізного спринтера і спробує заробити перші залікові очки для команди. "Я не буду готовим на 100 відсотків; у спорті рідко бувають чудеса, але я докладу всіх зусиль. У мене є ціла команда, готова підтримати мене, і сподіваюся, що зможу отримати результат".
O'Греді, поряд зі своїм співвітчизником Вільямом Кларком візьме старт на Tour Down Under. Поряд будуть товариші по команді Leopard-Trek - Мартін Крістен Мортенсен, Давида Віга, Мартін Педерсен, Стефан Деніфль і Бруно Мануель Сільва Пірес.