Команда Vacansoleil після проведених з організаторами Тур де Франс переговорів, заявила, що впевнена у своєму запрошенні на цю гонку. Більш того, після обговорення думками з керівництвом з ASO, команда теоретично може розраховувати на включення до складу з дев'яти чоловік свого новачка, Рікардо Рікко.
"Наша невпевненість нарешті пішла," говорить менеджер команди Даан Лінжкх для Algemeen Dagblad. "Згідно ASO, ті 18 команд, у яких є ліцензії ProTeam, зможуть виступати на всіх трьох Гранд Турах сезону. Тепер у нас є стовідсоткова впевненість, що ми зможемо почати цю гонку. Дуже добре, що все так вийшло. Тепер ми маємо можливість планувати свої подальші дії. "
Це буде перша поява голландської команди на Тур де Франс. Vacansoleil виступав на Вуельті Іспанії в 2009, але не зміг отримати запрошення на Тур 2010 року, навіть при тому, що він починався в Нідерландах. Після двох років свого існування в Професійному Континентальному статус, на сезон 2011 Vacansoleil отримав ліцензію ProTeam.
Остаточне рішення щодо участі Рікко буде прийнято у травні
"У нас майже напевно для Тура збирається команда авантюристів, оскільки не буде явного захищеного лідера," говорить Лінжкх. "Така стратегія підходить нам найкращим чином, оскільки дає можливість імпровізувати."
Очікується, що в команді на Турі обов'язково будуть Стійнен Девольдер і Бйорн Лейкеманс. Девольдер, який три попередні сезони виступав за Quick Step, вже двічі в кар'єрі ставав учасником Великої Петлі, але обидва рази його виступи були невдалими. У 2008 він не дістався до фіналу гонки, зійшовши на 15-тому етапі, а в 2009 фінішував вісімдесят другому.
Рішення про те, чи поїде чи ні Рікардо Рікко Тур де Франс в цьому сезоні, керівництвом команди ще не прийнято. Італієць дав позитивний результат на EPO-CERA на Турі 2008 року і тепер прийнято вважати, що він - вкрай небажаний гість у Франції.
"Він поїде на Валлонський Класики і на Амстел, а потім повністю перемкнеться на підготовку до Джіро. Чи поїде він також на Турі, ми ще не вирішили. Це питання буде обговорювати лише після Джиро, в кінці травня," сказав Лінжкх.
Якщо ж Рікко дійсно буде заявлений на Тур, то в цьому випадку його завданнями стануть окремі етапи, але ніяк не генеральна класифікація перегонів. "Зараз це здається неможливим," говорить Лінжкх.