Молодіжна збірна України, що достроково забезпечила собі перше місце у восьмій групі та путівку до раунду плей-офф молодіжної першості Європи 2011 року, завершила відбірний цикл без поразок.
У останньому турі підопічні Павла Яковенка, втративши дуже багато гольових нагод, так і не зуміли бодай раз забити словенським одноліткам на київському стадіоні "Оболонь". Утім, нульова нічия не надто засмутила наставника синьо-жовтих, котрий після матчу щиро подякував своїм хлопцям за виконання поставленого завдання.
"Перш за все, хочу сказати усім нашим гравцям спасибі. Вони виграли групу, незважаючи на постійні проблеми, що виникали під час турніру, - зазначив Яковенко. - Також дякую клубам, які, власне, і готують футболістів. На щастя, у нас із клубами склалися дуже гарні стосунки і ми завжди відчували їхню підтримку". На прохання назвати найкращий, на його думку, матч команди у кваліфікаційному циклі наставник зауважив: "У нас постійно змінювався склад, тож цілісную гру нам було важко демонструвати. Головне, що ми здобули результат".
Керманич синьо-жовтих переконаний, що у матчах плей-офф на його команду чекатиме дуже складне випробування. "Кого хотів би у суперники? Росію, напевно. Це наші друзі, а ми так рідко бачимось. Було б непогано зустрітися, - пожартував фахівець, котрий на той час ще не знав, що росіяни не зуміли пробитись до наступного етапу. - Якщо ж серйозно, то усі учасники плей-офф - дуже сильні. Як то кажуть, вибирати не приходиться".
У стикових поєдинках за путівку до фінальної частини континентальної першості, котру наступного літа прийматиме Данія, Павло Яковенко дуже розраховує на Ярослава Ракицького та Євгена Коноплянку, які того ж вечора захищали честь національної збірної України. "Ми обов'язково викличемо їх на матчі плей-офф, - запевнив 45-річний спеціаліст. - Хоча, якщо головна команда країни вирішить, що їй хлопці потрібніші, то так і буде. Хоча тренери "націоналки" теж прекрасно розуміють нашу ситуацію".
Ігри плей-офф відбудуться 9 та 13 жовтня, а участь у них крім України візьмуть Румунія, Швейцарія, Італія, Нідерланди, Чехія, Швеція, Хорватія, Греція, Шотландія, Іспанія, Англія, Білорусь та Ісландія. "Я вірю, що нам до снаги пройти цей бар'єр. Усі наші гравці надзвичайно талановиті, і я мрію, щоб вони всі змогли зіграти не лише на ЄВРО-2011, але й на домашньому ЄВРО-2012", - резюмував Яковенко.