Чемпіон світу за версіями IBF, WBA, WBO та IBO в надважкій вазі українець Володимир Кличко на ювілейній, 30-й конвенції IBF, яка закінчилася вчора в Берліні, отримав дві нагороди – одну, як чемпіон, який найдовше знаходиться на вершині (більше семи років), а другу, як чемпіон, який провів найбільше захистів титулу IBF в минулому році. Після церемонії нагородження Володимир піднявся на трибуну, де після слів подяки керівництву IBF він також висловив свою повагу своєму колишньому супернику, дворазовому чемпіону світу в надважкій вазі американцеві Крісу Бірду, який також був присутній на цій конвенції IBF у якості почесного гостя.
“Я був дуже радий зустрітися з моїм другом Крісом Бірдом. Першого разу я виграв свій чемпіонський титул в 2000 році, якщо Кріс пам’ятає… Він посміхається (сміх в залі). І другого разу я також виграв свій чемпіонський титул в бою проти Кріса в 2006 році, 7 років тому. Я дуже поважаю Кріса та його сім’ю. Кріс Бірд був одним з найважчих моїх суперників, і багато боксерів уникали бою з ним. Ми з Емануелем Стюардом багато говорили про Кріса, і він казав мені, що не хотів бою Леннокса Льюіса (якого він тренував до Володимира – boxingews.com.ua) у розквіті його сил проти Кріса Бірда, тому що Кріс був занадто спритним, занадто розумним і занадто швидким”, - сказав Володимир.
“Крісе, - продовжив Володимир, - не сприйми це неправильно, але я люблю тебе, як людину (сміх та оплески в залі). Це чудово, що в боксі є такі особистості, як ти. Будь ласка, передай привіт від мене своїй дружині і своєму старшому сину. Я пам’ятаю, як в 2006-му році одразу після того, як я виграв титул IBF, він підійшов до мене у рингу, і його поведінка показала, як його виховали батьки – замість того, щоб сказати мені щось негативне, щось типу, що він ненавидить мене за те, що я побив його батька, він сказав мені зі сльозами на очах: “Мої вітання, чемпіоне. Продовжуй вигравати і утримувати цей титул”. Я йому пообіцяв, що так і зроблю. І сьогодні я теж обіцяю – це не останній мій рік на вершині і, сподіваюся, не остання моя нагорода від IBF. Я продовжу удосконалюватися і захищу свій титул ще багато-багато разів. Я вже казав, що це не останній мій рік (на вершині) – попереду ще багато років. Дякую за увагу!”