Харків'яни продовжили безпрограшну серію в турнірі, захопивши до плей-офф і господарів.
Обмінявшись голами до перерви, "Алкмар" і "Металіст" підписали мирову - 1:1. Здобувши очко, українці залишилися непереможними в Лізі Європи УЄФА, а разом з ними до плей-офф від групи G вийшли й голландці.
Той факт, що Мирон Маркевич залишив вдома кілька провідних виконавців, у тому числі - капітана команди Клейтона та її найнебезпечнішого форварда Тайсона, не означав, що господарів очікує легка прогулянка. Навіть прибувши до Нідерландів у послабленому складі, харків'яни, що забронювали першу сходинку в квартеті ще два тижні тому, прагнули продовжити свою безпрограшну серію.
На відміну від опонента, який отримав нагоду зіграти розкуто, "Алкмар" діяв під тиском результату. Поразка голландців вкупі з перемогою "Аустрії" в паралельному поєдинку закривала перед ними шлях до 1/16 фіналу.
Звісно, підопічні Гертяна Вербіка спробували забити вже у дебюті, проте втілити цей задум в життя не вдалося. Двом ударам Расмуса Ельма бракувало влучності, а з потужним пострілом Роя Беренса впорався Олександр Горяїнов.
"Металіст" грав дисципліновано, від оборони, але користався щонайменшою нагодою, аби організувати контрвипад. Під час одного з них був зароблений кутовий, який в підсумку й призвів до першого гола. Себастьян Бланко виконав кутовий від правого прапорця, а Олег Шелаєв, дочекавшись м'яча на лінії карного майданчика, завдав удару. Вирішальний дотик належав Марко Девичу, який, вдало підставивши ногу, відзначився у третій єврокубковій зустрічі поспіль.
Насолодитися перевагою жовто-сині не встигли. Господарі розвели з центру, за допомогою кількох передач кинули у прорив правим флангом Етьєнна Райнена, прострілом якого, випередивши того таки Шелаєва, на всі сто скористався Адам Махер. Два взяття воріт розділили якихось 40 секунд!
Відновивши рівновагу по гарячих слідах, "Алкмар" незабаром ледве не вийшов уперед. Забити "у роздягальню" лідеру чемпіонату Нідерландів завадила поперечина, яка прийняла на себе могутній удар Ельма зі штрафного.
За те ж, що на 65-й хвилині на табло все ще палали дві одинички, харків'яни перш за все мають дякувати своєму голкіперові. Його пильність почергово перевіряли Йоханн Гудмундссон, Беренс, Ельм, Махер, проте 36-річний Горяїнов тягнув усе.
Між тим у Відні "Аустрія" вразила ворота "Мальме", і голландці стали діяти обережніше. У час, що залишався, суперники створили кілька напівмоментів, але врешті-решт арбітр зафіксував мирову.
Український клуб, не поступившись в жодному з матчів Ліги Європи, кваліфікувався до плей-офф з першого місця, а голландці, котрі також уникнули поразок на груповому етапі, залишились на другій позиції, склавши компанію хлопцям Маркевича.
АЗ Алкмаар - Металіст - 1:1
Голи: 1:0 - Маєр (37), 1:1 - Девіч (37).